Educación comenzó en los primeros prehistoria , como adultos entrenados los jóvenes en el conocimiento y las habilidades consideradas necesarias en su sociedad . En las sociedades sin escritura esto se logró por vía oral ya través de la imitación. La narración de historias conocimientos transmitidos , los valores y las habilidades de una generación a la siguiente. Como las culturas empezaron a extender su conocimiento más allá de las habilidades que se pueden aprender fácilmente a través de la imitación , la educación formal desarrollado . Escuelas existían en Egipto en la época del Imperio Medio
Matteo Ricci ( izquierda ) y Xu Guangqi ( derecha) en la edición china de los Elementos de Euclides publicada en 1607
Platón fundó la Academia en Atenas , la primera institución de educación superior en Europa. La ciudad de Alejandría, en Egipto , fundada en 330 aC , se convirtió en el sucesor de Atenas como la cuna intelectual de la antigua Grecia . Allí, el matemático Euclides y anatomista Herophilus construyó la gran Biblioteca de Alejandría y tradujo la Biblia hebrea al griego . civilizaciones europeas sufrieron un colapso de la alfabetización y la organización después de la caída de Roma en el año 476 .
En China , Confucio ( 551-479 aC ) , del Estado de Lu , era antiguo filósofo más influyente del país , cuya perspectiva educativa sigue influyendo en las sociedades de China y vecinos como Corea , Japón y Vietnam . Confucio se reunieron discípulos y buscó en vano un gobernante que pudiera adoptar sus ideales para el buen gobierno , pero sus Analectas fueron escritos por los seguidores y han seguido influyendo en la educación en Asia Oriental en la era moderna